OLAHRAGA – Persaingan memperebutkan posisi lima besar di klasemen Liga Inggris 2024/2025 semakin memanas. Chelsea berhasil meraih kemenangan penting dengan mengalahkan juara musim ini, Liverpool, dengan skor 3-1 dalam laga pekan ke-35 yang digelar di Stamford Bridge, Minggu (4/5) malam WIB.
Kemenangan ini membuat Chelsea naik ke posisi kelima klasemen sementara dengan koleksi 63 poin. Mereka kini hanya terpaut empat angka dari Arsenal di posisi kedua, dan unggul tiga poin dari Nottingham Forest di peringkat keenam. Sementara itu, Liverpool yang sudah memastikan gelar juara tetap bertahan di puncak klasemen dengan 82 poin, menurut laman resmi Liga Inggris.
Chelsea langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Baru memasuki menit ke-3, The Blues membuka keunggulan lewat gol Enzo Fernandez. Serangan cepat dari sisi kanan diselesaikan dengan umpan tarik Pedro Neto ke kotak penalti, yang langsung disambut sepakan Fernandez ke pojok gawang Alisson Becker.
Liverpool berusaha membalas cepat melalui aksi Cody Gakpo pada menit ke-5. Pemain asal Belanda itu melepaskan tembakan melengkung setelah menusuk dari sisi kiri, namun bola masih bisa diamankan kiper Chelsea, Robert Sanchez.
Meski Liverpool menguasai penguasaan bola, serangan mereka berkali-kali gagal menembus pertahanan rapat Chelsea. Tekanan The Reds pun tak kunjung membuahkan hasil hingga akhir babak pertama.
Chelsea hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-42 lewat aksi Pedro Neto yang melepaskan sepakan ke tiang dekat, namun bola melebar. Satu menit berselang, Noni Madueke sempat membobol gawang Liverpool, tetapi gol dianulir karena Nicolas Jackson sudah dalam posisi offside. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Chelsea kembali menambah gol. Menit ke-56, kemelut di kotak penalti Liverpool berakhir dengan sapuan bola oleh Virgil van Dijk yang mengenai dada Jarell Quansah dan berbalik masuk ke gawang sendiri. Skor berubah menjadi 2-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Liverpool mencoba memperkecil ketertinggalan. Van Dijk mendapat peluang emas pada menit ke-63 lewat sundulan dari sepak pojok Kostas Tsimikas, namun bola melambung tipis di atas mistar. Begitu pula dengan peluang Mohamed Salah di menit ke-77 yang sundulannya masih melenceng dari sasaran.
Chelsea nyaris menambah gol lagi di menit ke-79 lewat sepakan Madueke yang dibendung Alisson. Dua menit kemudian, Cole Palmer hampir mencetak gol setelah menusuk dari sisi kiri, tapi bola hanya membentur tiang.
Liverpool akhirnya memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 pada menit ke-85. Sepak pojok Alexis Mac Allister disambut sundulan Van Dijk yang tak mampu ditepis oleh Sanchez.
Namun, harapan Liverpool untuk menyamakan kedudukan pupus setelah Chelsea mendapat hadiah penalti di menit-menit akhir. Dominik Szoboszlai melakukan kesalahan dalam mengumpan yang berhasil dipotong oleh Moises Caicedo. Caicedo kemudian dilanggar oleh Quansah di kotak terlarang.
Cole Palmer maju sebagai algojo dan sukses mengeksekusi penalti, sekaligus memastikan kemenangan Chelsea dengan skor akhir 3-1.
